Hinter den Kulissen
Wir haben uns mit Afzal Khan, der Legende hinter A Khan Design, auf eine Tasse Kaffee zusammengesetzt – lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie er das Unternehmen gegründet hat und wie es mit der Marke weitergeht.
Wie hat alles angefangen?
Es war ein Kindheitshobby, das so geschneit war. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Autos und vor etwa 25 Jahren wurde daraus ein Geschäft, oder zumindest der Beginn meiner Karriere in der Branche. Ich habe angefangen, für eine Firma kostenlos zu arbeiten und ausgerechnet Särge zu konstruieren. Ich lernte alles über die Werkzeuge und wie man Produkte von Anfang bis Ende herstellt. Es ging dann um einen Werbeplan und um Ideen, wie ich meinen Namen und meine Marke Schritt für Schritt voranbringen könnte. Es war nicht etwas, was ich einfach nur genossen habe, es stellte sich als etwas heraus, worin ich sehr gut war, gemeistert, wenn Sie so wollen. Es war meine Leidenschaft, und jetzt ist es sowohl meine Leidenschaft als auch mein Geschäft. Als ich ein kleiner Junge war, war es mein größter Wunsch, ein Geschäft zu haben, das Räder und Zubehör verkauft, jetzt habe ich ein Team von über 25 internen Designern, die an allen Aspekten des Produktdesigns beteiligt sind, von der Automobilindustrie bis hin zu Uhren, Innenausstattung, Kleidung und mehr.
Erzählen Sie uns von der Rache?
Mein eigenes Auto zu bauen war mein größter Traum. Das Vengeance-Aston-Martin-Projekt war meine bisher härteste Herausforderung. Ich wusste aber, dass ich es schaffen könnte. Es ist lustig, weil ich 2002 Dinge wie schwarze Räder gemacht habe, und jetzt machen die Hersteller sie OEM. Ich habe wirklich das Gefühl, dass mein Name und meine Marke Trends setzen, also war es gut, an der Entwicklung meines eigenen Autos zu arbeiten. Ja, es basiert auf dem Rapid, aber von der Ästhetik des Originals ist nur noch sehr wenig übrig. Die Hinterhand ist ein Schlüsselelement. Für mich werden Autos allmählich tierischer, mit unglaublichen Laufkurven, und das wollte ich in meinem Design wirklich betonen. Der markante, weit auseinander liegende Kühlergrill ist aus Billet-Aluminium gefräst und verleiht dem Vengeance seine unverwechselbare Identität. Nicht nur das, wir haben das James-Bond-Thema mit den Rädern übernommen und sie wie ein Roulette-Rad aussehen lassen. Es zeigt einzigartige Kreativität mit Substanz. Das gesamte Design hat eine Reihe von Änderungen durchgemacht – das geht buchstäblich seit Jahren so, aber ich wollte sichergehen, dass es absolut richtig ist. Ich habe mir Zeit genommen, um es zu 100 % zu bekommen, die richtigen Leute für die Herstellung des Autos auszuwählen usw. Die zentrale Wölbung der Motorhaube setzt sich bis zu den Dachlinien fort und fließt zu den verbreiterten C-Säulen und diesen Kotflügeln – allesamt in Hammerschlagform geformt geformtes Aluminium. Ein neu gestalteter Stoßfänger sieht ein neues Fadenkreuz-Auspuffsystem und eine neue Heckbeleuchtung vor. Es werden nur fünf Modelle hergestellt. Eine ganz besondere Sonderedition. Wir haben auch eine Cabrio-Version entwickelt, die wir nächsten Monat auf dem Genfer Autosalon präsentieren werden, und sind dabei, einen viertürigen Rapid Vengeance S Shooting Brake zu entwickeln – etwas, worüber ich mich besonders freue.
Wie bereiten Sie Ihre Autos für die Abholung vor?
Um ehrlich zu sein, wir haben ein oder zwei interne Leute, die das tun. Ich bin wirklich niemand, der sich die Hände schmutzig macht, also haben wir diese Leute, die sich fantastisch um die Farbe und die Innenausstattung kümmern, bevor sie jemand abholt. Es ist nicht so, dass die Autos besonders schmutzig werden, ich meine, sie hatten oft einen frischen Anstrich und eine frische Neuverkleidung, so dass sie nicht viel brauchen, aber es ist wichtig, wirklich zu zeigen, wie gut ein Finish erreicht wurde von unseren Lackierern und Innenarchitekten, also stellen wir sicher, dass sie so gut wie möglich aussehen.
Was war die Idee hinter der Chelsea Truck Company?
Hat Sie der Preis der Verteidiger nicht abgeschreckt, nachdem Land Rover entschieden hat, sie nicht mehr herzustellen?
Ich habe die Chelsea Truck Company als Reaktion auf die wachsende Nachfrage auf dem Markt nach stilvollen und luxuriösen Versionen von Fahrzeugen wie dem Jeep Wrangler, dem Land Rover Defender und der Mercedes-Benz G-Klasse gegründet. Ich wollte diese ikonischen Modelle nehmen und eine verbesserte, spezielle Version davon für andere Autoenthusiasten machen. Unser Design und unsere Fertigung sind alle im eigenen Haus, und wir nutzen lokale Lieferketten, erstens, weil wir stolz darauf sind, die britische Industrie zu unterstützen, aber noch wichtiger, um die persönliche Note in unserer Arbeit zu bewahren. Ich bin stolz darauf, jedem Fahrzeug, das wir produzieren, meinen Namen zu geben. Ja, Defenders sind im Preis gestiegen, aber die Tatsache, dass sie nicht mehr hergestellt werden, macht sie nur viel begehrenswerter. Unsere Kunden wollen etwas Seltenes, also erhalten sie nicht nur etwas, das nicht mehr hergestellt wird, sondern können es mit unserer breiten Palette an Optionen so anpassen, dass es auf den Straßen noch nie dagewesen ist.
Was macht euch einzigartig?
Kreativität. Definitiv. Wir haben Ideen über Ideen. Sie sehen diesen Defender in der Frontscheibe, der im Bugatti EB10-Blau lackiert ist, nun, der ein Panorama-Glasdach hat, das komplett im eigenen Haus gebaut wurde - etwas, das noch nie zuvor bei einem Defender gemacht wurde. Wir lassen uns immer etwas Neues einfallen und kreieren unsere eigenen Trends. Das macht uns auf diesem Markt so einzigartig. Auch wenn man sich ständig neue Ideen einfallen lässt, ist es wichtig, ein Thema oder eine laufende Designfrage zu haben, damit man weiß, dass es diese Marke ist, wenn man sie unterwegs sieht. Ja, auf allem steht mein Name, aber auch ohne das finde ich es wichtig zu wissen, wer/welche Marke es ist.
Zukunftspläne?
Als nächstes kommen für mich die USA. Es ist ein so herausfordernder Ort, aber ein anspruchsvoller Markt, und ich habe das Gefühl, dass dies die Zeit für Veränderungen ist. Sie scheinen in ihrer modifizierenden Art so veraltet zu sein, dass ich gerne früh in den Markt einsteigen und einer der Hauptakteure sein möchte. Erkundung wird erforderlich sein, da wir dieses Jahr so viel wie möglich zu Shows usw. aufbrechen und ein gutes Gefühl für alles bekommen sowie das Wasser mit einigen meiner Designs testen. LA wird zuerst auf der Tagesordnung stehen. Hier wird alles von Grund auf neu entworfen, und da habe ich das Gefühl, dass wir eine kleine Nische haben. Zu viele Unternehmen reproduzieren die gleichen alten Sachen und denken nicht über den Tellerrand hinaus. Wir sind ein kreatives Unternehmen und möchten die Ersten sein (und sind es oft die Ersten), wenn wir den einen oder anderen Trend kreieren. Der britische Markt ist im Moment etwas schwierig und hat sich für einige Neueinsteiger als schwierig erwiesen, aber wir bleiben dran. Der Mittlere Osten und sein Markt war für uns schon immer schwierig, da wir eine "weiße" Marke sind; wir sind einfach viel zu sicher für sie da drüben mit ihren Goldfolien usw. Dem Amerika-Traum folgend, sind wir "Wir streben an, drei bis vier Showrooms in London zu haben. Natürlich haben wir diesen Chelsea-Standort, aber er ist wahrscheinlich ein bisschen zu klein, um wirklich alles zu zeigen, was wir tun können. Unser Chelsea-Standort ist ein Standort für zwei Autos, und wir sind hier Nach fünf Jahren brauchen wir definitiv mehr Präsenz in der Hauptstadt!Wir haben immer noch unseren Standort in Leeds Bradford, wo alle unsere Ingenieure und internen Organe ihren Sitz haben.
