Pour ceux qui ont suivi notre Twingo Challenge sur Facebook et Instagram, vous connaissez déjà le principe de base : James et Simon (respectivement notre directeur général et notre directeur de production) ont chacun emporté une Twingo RS Cup et se sont occupés de les modifier pour prendre sur une série de défis en tête-à-tête basés sur la performance.
Mais, cette fois-ci au moins, grâce à une entrée wildcard de dernière minute dans UK Time Attack - gracieuseté de nos bons amis de BC Racing - les gars seraient confrontés au plus grand défi de tous… non, pas les uns les autres, mais l'horloge au circuit de Cadwell Park.
Il n'a jamais été dans l'intention initiale de participer à une série aussi complète de sport automobile, vous comprenez, mais une invitation à la fête est une invitation à la fête, même à mi-chemin de notre propre défi. Dans ce cas aussi, c'est une chance de faire sortir nos petits héros de la piste sur l'un des circuits les plus difficiles du Royaume-Uni.
Avec seulement quelques jours pour se préparer et faire le voyage dans la nuit vers le Lincolnshire, les voitures ont été modifiées à la hâte pour abandonner les sièges passagers, perdre plus de poids et inclure les extincteurs réglementaires. Nos pilotes étaient également entièrement équipés avec des casques, des combinaisons de course, des gants et des bottes plutôt attrayants.
Mais, c'est la chose à propos de Time Attack que vous voyez, il offre sans doute la forme la plus accessible de sport automobile "contre la montre" sur la planète, car c'est à peu près tout ce dont vous avez besoin pour concourir. Tant que vous avez le bon kit de sécurité, ainsi que avec une voiture équipée de phares de travail, de pneus de route et d'un harnais à 4 points, vous êtes plutôt bien pour aller dans la classe Run What You Brung… et il y a aussi beaucoup d'autres classes pour des machines plus spécialisées.
De plus, Time Attack est loin d'être une session de piste chronométrée où vous conduisez seul, et cela signifie que vous ne verrez jamais une telle variété de voitures sur la grille en même temps nulle part ailleurs. Des voitures de performance standard aux armes modifiées entièrement réglées, Time Attack est le seul endroit où, potentiellement, vous pouvez prendre votre voiture de course d'usine, supprimer tous les restricteurs et autres pièces réglementaires, la modifier davantage avec tout ce dont vous pouvez rêver. plus vite, puis amenez-le directement au circuit. Et tout cela sans être renvoyé chez lui par un scrutateur trop enthousiaste.
Dans l'ensemble, Time Attack est clairement une série où tout est permis, et cela se traduit directement par un mélange capiteux d'Evos de 700 ch avec des packs aérodynamiques complets, des voitures Ex BTCC et des coureurs sur mesure, tous en compétition aux côtés de fusées de poche avec des échanges de moteurs et d'énormes turbos , légendes du tuner japonais… et bien sûr, une double dose de Team AF Twingos.
Mais n'oublions pas que nous ne sommes pas là pour tuer des monstres (c'est à cela que sert notre Compétition M2), cet épisode impromptu du Challenge Twingo consiste à faire la course contre la montre et à réaliser le meilleur tour rapide. Cependant, nous devons dire que, même si nous étions en tête-à-tête avec les grands garçons, les écoutilles miniatures étaient étonnamment compétitives sur ce circuit sinueux et serré. Cadwell Park est peut-être le plus célèbre pour ses courses de motos et un circuit extrêmement étroit rempli d'épingles à cheveux et de chicanes, dont beaucoup avec des changements extrêmes de carrossage et d'altitude. Comme en témoigneront les glissières de sécurité abîmées, il n'est pas facile d'ouvrir complètement une voiture ici, en particulier une avec une puissance énorme.
La première attaque en piste s'est déroulée sans encombre, bien qu'il s'agisse moins d'une "séance d'observation" que d'une plongée directe dans l'action ! Ce n'était pas non plus un simple flop de notre part, les deux voitures se sont comportées exceptionnellement bien sur la piste sèche, chacune arborant leur caoutchouc collant et chaud. De superbes chronos ont également été réalisés au cours de ces 15 premières minutes, les meilleurs de la journée en fait. Et, peut-être le plus important, rien n'a été cassé, même avec les voitures à fond. Cela signifiait que seuls de légers ajustements de confort ont été nécessaires en prévision de la prochaine session… pour le plus grand plaisir de l'équipe de paddock du Team AF.
Cependant, la deuxième session devait apporter un défi beaucoup plus important. Une demi-heure à peine avant le début, le ciel s'est ouvert, ce qui signifie qu'un changement extrêmement rapide des pneus toutes saisons était essentiel, ainsi qu'une vérification approfondie.
Les conditions de piste étaient pour le moins délicates ici, c'était un peu comme s'il fallait réapprendre totalement les virages, non seulement pour être compétitif, mais juste pour rester sur le tarmac. Et, il faut dire que pas mal ne sont pas restés totalement sur le bitume… disons plus qu'un couple a été récupéré du circuit à l'arrière d'un camion !
Il n'est pas étonnant que Cadwell soit souvent appelé le "Mini Nürburgring" - sous une pluie battante, la bravoure doit être de mise ici !
Nous étions convaincus que pour la session 3, les conditions ne pouvaient pas s'aggraver… sauf bien sûr qu'elles le pouvaient. Quelques tours plus tard, un shunt de bonne taille a mis fin à la séance et, en fin de compte, au reste de la course de la journée. La quatrième et dernière session pour toutes les classes a été complètement interrompue pour des raisons de sécurité, ce qui, dans ce genre de temps de mousson, était définitivement la bonne décision pour toutes les personnes impliquées.
Mais la vraie question est : comment les voitures et les pilotes ont-ils résisté au Time Attack ? Et la réponse est que tous les quatre se sont extrêmement bien comportés, même dans des conditions défavorables. Bien sûr, nous n'avions peut-être pas les pilotes les plus rapides sur la piste ce jour-là, mais les Twingo ont plus que tenu le coup à Cadwell Park. De plus, et comme vous vous en doutez, ils étaient également les plus propres de la grille.
Et, quant à savoir qui est reparti avec le tour le plus rapide de la journée ? Eh bien, vous n'aurez plus qu'à découvrir notre série de vidéos pour le prochain épisode du Team AF Twingo Challenge. Voyez ça, et plein d'autres actions des deux petits stormers français, tous les mardis sur notre chaîne Instagram (@autofinesse) et sur www.facebook.com/autofinesse
GRÂCE À...
BC Racing - www.bcracing.co.uk
Time Attack - www.timeattack.co.uk
