Japfest était de loin le plus grand salon de voitures modifiées de l'année jusqu'à présent - ce n'est pas une sorte d'hyperbole, c'est juste un fait. Avec plus de 20 000 personnes franchies la porte, le joyau de la couronne de Fast Car Entertainment a littéralement pris le contrôle de chaque partie de Silverstone cette saison pour un dimanche épique de voitures d'exposition, d'action sur piste, d'affichages de club et bien sûr, plus qu'un peu de détails.
Nous sommes supporters et sponsors du Japfest depuis des années maintenant, et nous devons dire que c'était l'édition la plus bourrée du spectacle que nous ayons jamais vue, prouvant une fois pour toutes que la scène Jap est toujours aussi forte comme toujours ici au Royaume-Uni. En fait, même le coût des vieux moteurs japonais de nos jours - sans parler du fait que vous devez réhypothéquer votre maison pour un demi-litre de super sans plomb - n'a rien fait pour tuer l'amour de ces importations. Au contraire, la hausse des prix a fait de ces voitures des investissements encore plus souhaitables. Ce qui était autrefois des voitures de performance bon marché, des débardeurs hooligans ou même des runabouts familiaux, a évolué pour devenir l'une des constructions les plus cool du marché. Le Japfest, bien sûr, est la Mecque de tout cela et, comme toujours, nous étions présents pour nous imprégner de toute l'action en tant que sponsor officiel des détails.
Voici comment la puissante scène japonaise est venue, a vu et a conquis ce dimanche de printemps ensoleillé à Silverstone…
Avec la moitié de l'équipage en Belgique qui stocke le magasin mobile AirStream au GR8 (vous pouvez voir le rapport sur celui-ci ici - GR8 International 2022 ), on pourrait penser que nous réduirions l'opération pour Silverstone cette année, mais rien pourrait être plus éloigné de la vérité. Au lieu de cela, nous avons roulé lourd avec quelques Sprinters entièrement chargés, l'un de nos fourgons de détail empilés et notre Yaris GR préparée pour la piste en remorque. Oh oui, et il y avait le petit problème de la trentaine de voitures sponsors de l'AF et des invités invités qui arrivaient à 6 heures du matin pour se garer et se préparer sur notre stand. Heureusement, nous avons réussi à faire de cette configuration un art de nos jours, l'équipe a fait éclater la boutique éphémère et l'a entièrement approvisionnée en un rien de temps, et il nous restait même un peu pour sortir les produits de finition et avoir un promenez-vous pour aider les gens à donner à leurs voitures ces touches très importantes avant l'ouverture des portes.
Alors, que s'est-il passé sur notre stand pendant la journée ? Un flou d'excitation serait la meilleure description. Non seulement nous avons exposé certaines des meilleures voitures de tout l'événement, prenant en charge toute la section des vérifications techniques à la fin de la voie des stands la plus célèbre de Grande-Bretagne (vous pouvez faire défiler notre galerie spéciale pour les voir toutes), mais nous avons également eu nos experts en produits et nos détaillants professionnels sont à votre disposition pour offrir des conseils sur les subtilités des détails, et même proposer quelques démonstrations de lavage et de polissage en toute sécurité. Autant dire que la boutique était bondée toute la journée aussi.
Oserons-nous le dire ? Vous trouverez probablement la plus grande variété globale de voitures et de styles dans la communauté automobile japonaise de nos jours, mais ce qui est peut-être le plus surprenant, c'est que les normes de construction et le raffinement augmentent tout le temps pour correspondre, voire dépasser, beaucoup dans la scène automobile plus large. . Cette attention mentaliste à la qualité et aux détails provenait bien sûr exclusivement du camp allemand, mais le temps des attaches zippées et des kits douteux des fans de voitures japonaises est révolu depuis longtemps… d'accord, il y en a encore quelques-uns mais ils ajoutent tous à la saveur et la variété de cela, sans doute le créneau le plus hardcore de toute la scène automobile. La vérité est que Japfest rassemble tout - des offres rétro rares et des coureurs aux constructions de performances complètes des balles au mur et à peu près tout le reste. Et ce n'est que celui que vous appelleriez les "show cars" - vous en verrez beaucoup plus en ce qui concerne les clubs automobiles…
Et, n'oublions pas que l'une des choses les plus attrayantes de Silverstone est le gros morceau de tarmac au milieu. Qu'il s'agisse de regarder les frissons et les débordements du temps de piste public ou de se rendre là-bas pour les sessions de drift et la compétition Drift Kings tout au long de la journée, il y avait beaucoup d'action de fumer des pneus pour divertir les foules. Malheureusement, nous étions tous un peu à fond pour nous faufiler sur la piste pour quelques tours dans la Yaris GR des patrons cette fois-ci… mais peut-être l'année prochaine, hein ?
Une grande partie de ce qui rend Japfest si époustouflant est la fréquentation du club. Ici, au Royaume-Uni, au moins, il y a encore une forte communauté de clubs automobiles sur la scène, et ici, cela se traduit directement par plus de 4000 voitures différentes exposées. Des clubs monomarques à ceux qui offrent l'adhésion à tout et n'importe quoi du Japon, comme nous l'avons dit, vous pouvez à peu près tout voir ici… si bien sûr il est même possible de faire tout le tour et de tout voir !
Mais même ainsi, nous aimons toujours flâner dans les clubs pour voir ce qui se passe avec les voitures qui roulent le plus, c'est ici que vous trouverez également plein de petites attentions et de bonnes (ou moins bonnes) idées, et un monde qui montre de nombreuses influences différentes. Bravo aux gars du Club Irrelevant pour avoir remporté le trophée du meilleur stand, ainsi que Cult 86 pour avoir soulevé le trophée du meilleur club One Make et SEF Lawrence Swift Port OC pour avoir remporté le prix Club Hero.
Voici quelques-uns de nos favoris montrant le genre de diversité qui fait la force de la scène japonaise britannique…
En parlant de trophées, un autre travail pour nous consistait à aider à juger les trois meilleures voitures de la Japfest Select Competition. Nous avons eu une longue relation en soutenant les Show and Shine Comps officiels au Japfest au fil des ans, donc, en plus de disposer de notre propre stand énorme, nous étions plus qu'heureux de sponsoriser le tout nouveau présentoir Japfest Select.
Fondamentalement, les organisateurs avaient trié sur le volet et invité leurs 50 meilleures voitures, montrant une grande variété d'âges et de styles de modification. Tout ce que nous avions à faire était de sauter avec les gars de Fast Car et de choisir les trois premiers, facile hein ? Eh bien, non, en fait, la norme ici était plus élevée que jamais, tant dans la qualité des constructions que dans le nettoyage et les détails du niveau concours. Cela a pris du temps, mais des décisions difficiles ont dû être prises et, à la fin, nous avons choisi la superbe Honda S2000 suralimentée de Benjamin Hoswell. Parfaitement positionnée et dégoulinant de carbone, cette beauté hautement polie était tout sauf subtile et méritait bien un sac de kit d'AF Detailer rempli de produits avec le Japfest Select Gold Spanner.
Des mentions honorables vont aux finalistes - Ashley Ellis et sa Civic EP3 Type R super propre et suralimentée qui a reçu le Silver Spanner et tout un tas de goodies Auto Finesse. Avec Lewis Brown et sa folle Toyota GT86 Pandem, qui a remporté le bronze et - vous l'avez deviné - tout un tas de goodies AF. Bonnes journées à tous points de vue !
Il va sans dire que, bien que nous soyons tous assez rompus par l'expérience, l'équipe AF a passé un moment formidable, quoique plutôt chargé, au Japfest. Merci à tous nos sponsors et invités, bravo aux gagnants de Japfest Selects, et bien sûr, merci à tous ceux qui se sont rendus au stand pour découvrir les voitures et récupérer quelques-uns de ces éléments essentiels.
Gardez un œil sur www.fastcar.co.uk pour l'annonce officielle de la date de l'année prochaine, et nous vous verrons là-bas.
